[일사일언] '조선통신사展'의 추억

(출처-조선일보 2015.10.21 이원복 문화재위원)

국립중앙박물관 재직 때 국외 전시를 위해 갔던 출장 중 특히 기억에 남는 일정이 있다. 

먼저 1980년 '한국 미술 5천년' 미국 8개 도시 순회전시 중 클리블랜드 등 3곳 출장은 

미술사 전공인 필자에겐 축복 그 자체였다. 

인류 문화 모두를 망라한 매머드급 박물관에서 동·서양 각국의 걸작을 두루 접한 안복(眼福), 

특히 클리블랜드 개막식 때 동양미술사의 대가인 셔먼 리 관장의 인사말 중 

"한국은 일본 문화를 키운 보모"라 역설한 음성은 지금도 귓가를 맴돈다.

두 번째는 한·일 국교정상화 20주년이었던 1985년 가을 도쿄국립박물관에서 열린 '조선통신사전'이다. 

'가깝고도 먼 나라'였던 그들의 문화와 미술을 현지에서 대면했다. 

네즈미술관 수장고에 간직된 중국 명화와 고려 불화를 만났을 때의 감동이 또렷이 남아 있다. 

'조선통신사전'은 여러 도시를 순회하는 관례와 달리 도쿄 한 곳에서만 개최되었다. 

신문 보도도 인색해 잔칫집 분위기는 아니었고 전시를 성심껏 마련한 도쿄박물관 연구원들 표정도 밝지 않았다.

조선통신사는 1607년 임진왜란이 끝나고 우호적인 관계 개선을 위해 1811년까지 12차례 오갔다. 

일본에 경사가 있을 때 그들의 요청으로 이루어졌다. 

외교와 더불어 문화 교류의 기능도 컸으니 '달마' 그림으로 유명한 김명국 등 화원이 현지에서 제작한 그림들이 전한다. 

하지만 역사적 사실과는 별개로 일본에선 조선통신사를 조공 사절 정도로 평가절하하려는 시각이 있다. 

그래서 조선통신사의 외교·문화적 실상을 부각한 이 전시가 당시 일본 언론의 마음에 들지 않았나 보다.

그림은 기록보다 진솔하다. 

1748년 이성린이 그린 '대정천을 건너며(涉大定川)'를 보면 일본인들은 흐르는 물살을 약하게 하려 발가벗고 두 줄로 서서 

사신 일행을 목말 태워 건네고 있다. 

행렬도에 등장한 당당한 조선통신사 모습, 일본 막부의 대장과 조선통신사를 위해서만 설치한 배다리(舟橋) 등을 보면 

당시 조선통신사가 얼마나 일본의 환대를 받았는지 알 수 있다. 

당시 일본과 우리 화원이 남긴 일련의 그림이 역사적 진실을 웅변한다. 

'조선통신사전'은 이듬해인 1986년 서울로 이어져 국립중앙박물관이 총독부 건물로 이전 개관한 후 첫 특별전으로 열렸다.

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조선통신사를 통해 500년 한일 관계사를 살펴보는 

<조선통신사, 일본과 통하다>

통신사는 조선시대에 일본에 파견했던 사절을 일컫는 말이다. 

말 그대로 믿음으로 통하는 사절, 또는 믿음을 통하기 위한 

사절을 뜻하는 통신사는 그 자체로 우호 교린을 지향했던 

조선시대의 외교 정책을 상징한다. 조선통신사가 원활하게 

왕래할 때는 양국 사이의 우호의 시대가 전개되었고, 

조선통신사의 단절은 양국 사이의 불행한 역사의 시작을 

가져왔다.

이 책에서는 조선통신사와 일본국왕사의 교류를 통해 

공존의 시대를 열어간 조선시대 500년의 역사를 '통신'이라는

 키워드로 정리하였다. 

조선시대인들이 두 나라 간의 갈등을 어떻게 풀어갔으며, 

그러한 역사적 경험이 우리에게 주는 메시지는 무엇인지 

알아본다. 왜구의 약탈이 시작되는 1350년부터 부산왜관이 

무력으로 점령되는 1872년까지 조선시대 520년간의 

한일 관계사를 통시적으로 기술하고 있다. 

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조선통신사선 가미노세키 래항도

조선통신사선 입항도

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