‘1억℃ 48초’ 세계 최고기록 갈아치운 한국…2년뒤 ‘인공태양’ 뜬다

매일경제 2024. 3. 24. 23:03

한국핵융합에너지연구원
세계 최장 기술 확보
2026년 300초 유지가 목표
핵융합 실증로 건설도 추진
“2050년 실제 전력 생산”

“한국형초전도핵융합연구장치(KSTAR)가 1억도의 초고온 플라스마를 48초간 유지하는 데 성공했습니다. 이는 세계 최고 기록으로 ‘인공태양’ 실현에 한발짝 더 다가섰다고 볼 수 있습니다.”

지난 21일 대전 한국핵융합연구원. 윤시우 KSTAR 연구본부장은 핵심부품 중 하나인 ‘디버터’를 교체한 KSTAR를 가리키며 이 같이 말했다. 윤 본부장은 “디버터는 강한 열을 버티는 내열장치로 플라스마로부터 내부 용기를 보호하는 한편 핵융합 과정에서 발생하는 각종 불순물을 배출하는 통로 역할을 한다”며 “새 디버터를 장착한 KSTAR가 새 기록을 세운 것은 핵융합 발전 실현에 있어 중요 마일스톤”이라고 말했다.

KSTAR는 이런 플라스마를 만들어내는 핵융합 실험시설이다. 2007년 완공한 이후 괄목할 만한 성과를 내왔다. 2018년 첫 1억도 플라스마를 달성했고 매해 유지시간을 늘려왔다. 가장 최근인 지난달 48초를 유지하는데 성공했다. 세계 최고 기록이다....최종목표는 2026년까지 300초를 달성하는 것이다. 윤 본부장은 “이를 위해 KSTAR 연구진은 인공지능 기반의 실시간 피드백 제어 기술을 확보하는 등 관련 연구 및 장치 성능 개선에 집중할 계획”이라며 “300초를 달성한다는 것은 핵융합 발전소에 적용할 플라스마 기술이 실험실 검증을 마치게 된다는 것을 의미한다”고 말했다.

핵융합은 한국이 세계에서 가장 앞서 나가는 과학 분야 중 하나다. 정부는 핵융합 실증로 건설까지 고려하고 있다. 2026년까지 실증로 예비개념 설계, 2030년 개념 설계에 들어가 2035년까지 공학 설계를 진행할 계획이다. 윤 본부장은 “핵융합은 이제 꿈의 에너지가 아니다”며 “2030년대 중반 실증로를 거쳐 2050년대 상용 핵융합 발전소가 운영될 것”이라고 말했다.


https://v.daum.net/v/20240324230301878
‘1억℃ 48초’ 세계 최고기록 갈아치운 한국…2년뒤 ‘인공태양’ 뜬다

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