다시 총을 든 은퇴세대 “병력 자원 부족? 우리가 메우겠다”

조선일보 2023. 12. 30. 03:03

[아무튼, 주말]
’10만 양병’ 외치는 시니어아미 최영진 대표

역사상 가장 파격적인 예비군이 등장했다.

지난달 3일 서울 서초 예비군훈련소. 군복을 입고 안보 교육을 받은 뒤 사격 훈련, 시가지 전투를 체험한 이날 훈련병 20여 명은 모두 노병(老兵)이었다. 57세부터 75세까지 평균 연령은 63.2세. 50대 후반 여성도 두 명이 포함돼 있었다. 교관은 “어젯밤에 한숨도 못 잤습니다. 여러분의 열정이 걱정됩니다”라고 말했다. 다치지 않기를 간절히 바라는 표정이었다.

은퇴 세대가 다시 총을 들었다. 지난 6월 설립된 이 순수 민간 단체의 명칭은 ‘시니어아미(senior army)’. 저출산·고령화로 장차 병력 자원이 부족해진다고 하자 국방의 의무에서 면제된 50~70대가 “전쟁이 나면 참전하겠다”며 자발적으로 모인 것이다. 첫 입영 훈련은 미국 LA타임스가 1면과 6면에 걸쳐 보도할 만큼 해외에서도 주목받았다.

지난 15일 서울 광화문에서 만난 최영진(62·중앙대 교수) 시니어아미 대표는 “대한민국이 위태로운 상황을 맞으면 은퇴 세대가 젊은 세대보다 먼저 최전방에 서야 한다”며 이렇게 말했다. 육군, 공군, 합참, 특전사 등에서 발전자문위원을 맡아온 그는 “옛날에 시니어는 노인으로 불리며 보호와 돌봄의 대상이었지만 지금은 청년 못지않게 튼튼한 사람이 많다”며 “시니어아미 10만 양병(養兵)이 목표”라고 했다.

현재 한국군은 장교와 부사관 20만명, 병사 30만명 수준. ‘60만 대군’은 옛말이다. 한국국방연구원(KIDA)에 따르면 인구 감소와 복무 기간 단축(18개월)으로 지난해 말 병력은 48만명으로 줄었다.


https://v.daum.net/v/20231230030329712
다시 총을 든 은퇴세대 “병력 자원 부족? 우리가 메우겠다”

다시 총을 든 은퇴세대 “병력 자원 부족? 우리가 메우겠다”