[고정애의 시시각각] 모든 정치인의 삶은 실패로 끝난다

중앙일보  2024. 7. 3. 00:46

JP(김종필)는 일흔여덟의 나이에 금배지를 떼였다. 노무현 대통령 탄핵 여파 속에 치러진 2004년 총선에서다. 곧 정계 은퇴를 하며 “일찌감치 떠날 수도 있었지만 무언가 세워놓고 떠나고 싶은 욕심이 있었다”고 했다.

대통령만 빼곤 다 이룬 그였지만 종국엔 ‘무언가를 세우기 위해’ 배지를 욕심냈다. 당시 심리를 그는 이렇게 회고했다. “좀 더 장엄하게 정치와 이별하고 싶었다. (중략) 온 지구를 하루 종일 덥혔던 태양이 서산에 이글거리며 지는 것처럼 그렇게 내 인생의 마지막을 장식하고 싶었다. 내일 또다시 떠오를 태양을 기약하며 서해의 붉은 낙조로 빨려 들어가는 햇덩어리가 되길 나는 욕망했다.”(『김종필 증언록』)

그저 ‘한 번 더’가 때론 치명적일 수 있음을 JP는 보여줬다. 멈출 때를 알지 못한 이의 비애다. JP만이 아니었다. 영국의 고전학자이자 정치인이었던 이넉 파월은 이런 관찰기를 남겼다. “모든 정치인의 삶은 실패로 끝난다(All political lives end in failure). 행복한 시점의 어디에선가 중단되지 않는 한. 그것이 정치와 인간사의 본질이다.”

대서양 양안에서의 주요 선거를 보며 다시 이 말이 떠올랐다. 우선 조 바이든 미국 대통령부터 그렇다. 도널드 트럼프의 재선을 막은 것만 해도 노정객으로서 대단한 성취였다. 국정도 안정적으로 운영했다. 더 하겠다는 건 그러나 과욕이었다. 

요즘 정치판에 한껏 도취한 분들이 많다. 정치에 내재한 위험천만한 비극성도 자각했으면 한다. 겸손해질 수밖에 없을 테니. 참고로 JP는 자신의 마지막 모습을 “타다 남은 흉한 나뭇등걸”이라고 했다.


https://v.daum.net/v/20240703004647519
[고정애의 시시각각] 모든 정치인의 삶은 실패로 끝난다

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