이혼위기 20년차 부부, '공간 나눔'으로 다시 시작하다

서울신문 2015-7-20

“결혼은 쉽지 않은게 사실이죠. 하지만 지금은 아닙니다.”

20년간의 결혼생활 끝에 위기가 찾아온 부부의 말이다. 이들 사이에는 2명의 자녀가 있고 아이들을 키우면서 많은 고난을 헤쳐 나갔지만 사소한 일로 다투는 일이 잦아졌다. 이혼을 원한 것은 아니나 결혼생활에 회의를 느꼈다. 그래서 선택한 방법은 바로 ‘공간 분리’였다.

최근 월스트리트저널에 보도된 예술가 엘리슨 파쉬케(53)와 컴퓨터 엔지니어인 존 댄스킨(54) 부부는 2006년 로드아일랜드주 크랜스턴에 있던 3층짜리 주택을 팔고, 여기에 돈을 더 보태 로프트를 얻었다. 로프트는 본래 물건을 파는 매장이나 식당 등 상업용도의 건물에서 주거용도로 변경된 공간을 뜻한다.

 

 

 

 

이들은 이 공간을 완벽하게 둘로 분리했다. 침실과 거실, 작업실, 주방까지 완벽하게 분리하고 각자의 공간을 만들기 위해 개조했다.

이들의 공간은 현관문에서부터 분리돼 있다. 그야말로 ‘두지붕 한가족’인 셈이다. 이렇게 각자의 공간에서 남편과 아내는 각자의 일을 하고, 청소를 하고, 휴식을 취한다. 하지만 매일 저녁 남편의 주방에서 함께 식사를 하고 남편의 침실에서 함께 잠을 청한다. 분리된 듯 분리되지 않은 독특한 생활방식이다.

아내 앨리슨은 “생활공간을 분리하니 우리가 고민했던 문제들이 해결됐다. 따로 또 같이 시간을 보내는 현재 생활은 이전보다 훨씬 즐겁다”고 말했고, 남편 댄스킨은 “결혼은 정말이지 힘든 일이었다. 하지만 지금은 아니다. 공간을 분리한 이후로 지금까지 우리는 최고의 결혼생활을 보내고 있다”고 말했다.

두 사람이 한 공간에서 생활할 당시에는 아내가 주로 집안 청소를 했다. 아내 앨리슨은 아이를 키우고 집안일을 하는 것에 지쳐 있었고, 남편이 청소를 잘 하지 않고 주변을 어지르는 것에 불만이 컸다. 공간이 분리된 이후 댄스킨은 스스로 청소를 한다. 하지만 그것이 타의가 아닌 자의에 의한 청소라는 사실이 중요하다. 그는 “내가 청소를 하는건 순전히 내가 원해서일뿐, 다른 사람이 깨끗한 것을 원해서 하는 것이 아니다”라면서 지금의 생활에 만족감을 나타냈다.

하지만 공간을 분리하고 ‘두지붕 한가족’으로 사는 이들의 결말이 모두 행복한 것은 아니다. 할리우드의 유명한 영화감독인 팀 버튼과 영화배우 헬레나 본헴카터 커플은 동거기간 동안 엘리슨-댄스킨 부부와 비슷한 공간분리생활을 했다. 하지만 이들은 만난지 13년 만에 이별을 선언했다.

비록 공간은 나뉘어져 있지만 서로에 대한 예의와 애정, 관심은 부부관계를 지키는 필수조건이다. 이것이 ‘두지붕 한가족’으로 살 수 있는 성공조건이 아닐까.

송혜민 기자huimin0217@seoul.co.kr