"중국 때문에 '통일 대박론' 원활하지 않을 것"

 경향신문 2015-11-15

 

미국의 대표적 싱크탱크인 랜드연구소의 브루스 버넷 교수(사진)는 박근혜 대통령의 ‘통일대박론’에 대해 “중국이 원활하게 이뤄지지 못하게 할 것”이라고 말했다.

 

미국 내 북한 전문가인 버넷 교수는 13일(현지시간) 연구소에서 열린 기자간담회에서 “통일 이후에도 중국 기업들은 북한에서 사들인 재산과 개발권 등을 유지하려고 노력할 것”이라며 이같이 밝혔다. 중국이 이미 북한 경제를 장악하고 있어 권리를 쉽게 이양하지 않을 것이란 의미다.

버넷 교수는 한국언론진흥재단과 동서센터(East-West Center)가 주관한 한·미 언론인 교류 프로그램의 일환으로 마련된 간담회에서 북한의 현실에 대해 설명했다.

 

버넷 교수는 “중국은 북한 붕괴나 비상사태 시 북한에 들어가 개입할 이유가 많고 한국뿐 아니라 미국도 중국의 북한 진입을 막을 물리적 힘이 없다”고 관측했다. 이어 “북한 붕괴 시 남한으로 오는 북한 난민은 300만명, 중국으로 가는 난민은 500만명이 될 것”이라며 “중국은 북한 내에 진입해 국경선 50㎞ 떨어진 지역에 자체 난민수용소를 설치할 것”이라고 전망했다.

 

그는 북한 체제 안정성에 대해 김정은 노동당 제1비서 집권 이후 인민무력부장이 5번 바뀐 사실을 지적하며 “김정일 통치 시기에 넘버2나 넘버3는 굉장히 좋았지만, 오늘날 2인자는 언제 죽을지 모르니 사형선고를 받은 것과 다름없다”고 평가했다. 김 제1비서 통치방식이 체제 불안정성을 키우고 있다는 평가다. 그는 “독일 통일 과정에서 서독은 동독 지도자와 관리들에게 전면적인 사면을 약속했다”며 “한국은 지금 이 시점에서 통일이 되더라도 북한 관리들을 사면할 의사가 있음을 밝히는 게 유리할 것”이라고 말했다.

 

<로스앤젤레스 | 박영환 기자 yhpark@kyunghyang.com>