[월드피플+] 80년 째 일하고 있는 99세 할머니 비서

서울신문 2016.09.04. 12:01

엘리자베스 데이비스(99)는 미국 인디애나주의 컬버유치원에서 사무비서(secretary) 업무를 처음 시작했다. 무척 만족스러웠고, 아주 즐거웠다. 당연히 '한동안' 이 일을 할 수 있으리라는 생각을 가졌다.

열 아홉 살이었고, 1936년이었다. 프랭클린 루즈벨트가 미국의 대통령이었다. 그리고, 그 '한동안'은 무려 80년이 지속됐고, 여전히 현재진행형이다.

3일(현지시간) 미 NBC뉴스 계열매체인 투데이는 '아마도' 세계최고령 직장인일 수 있는 데이비스의 삶을 소개했다.

여전히 타이프라이터를 이용한 문서작업을 고집하면서도 당당함을 잃지 않는 엘리자베스 데이비스. (사진=컬버아카데미)

데이비스는 현재 인디애나주 군사학교인 컬버아카데미에서 사무비서를 맡고 있는 중이다. 교직원 인사정보를 관리하고, 그가 직접 타이핑한 모든 자료들을 출력해놓은 두툼한 서류철을 꼼꼼히 관리하고 있다.

6명의 손주와 5명의 증손주가 있는 왕할머니인 그는 컴퓨터가 아닌 타이프라이터로 모든 서류작업을 한다. 급속한 기술의 진화는 짧은 시간에 전 세대를 구세대로 만들곤 한다. 그 속도를 따라가지 못하는 이들이 도태되는 것을 당연시여기는 풍조다.

그러나 그는 오히려 당당하다.

"지금까지 이 자리에 있으면서 다 잘 해결돼왔어요. 왜 내가 모든 새로운 기술들을 다 배워야 하나요? 타이프를 잘 칠 수 있고, 그것만으로도 충분한데 말이죠."

컬버고등학교를 졸업하기 직전의 엘리자베스 데이비스. (사진=컬버아카데미)

1983년 데이비스의 모습. 이미 이 당시에도 그는 컬버아카데미의 ‘살아있는 역사’였다. (사진=컬버아카데미)

데이비스는 1935년 컬버고등학교를 졸업하자마자 일을 시작했고, 학교를 다니기 시작한 아들과 딸의 뒷바라지를 하느라 몇 년 육아휴직을 했던 시간을 제외하고서는 계속 같은 도시, 같은 학교에서 같은 업무를 맡고 있다.

그리고 2004년 남편이 세상을 떠난 뒤 일은 오히려 그를 더욱 활기차게 만들어주고 있다.

컬버아카데미 빌 하그레이브스 교장은 "학교의 풍성한 역사를 한몸에 담고 있는 그의 존재 자체가 우리 학생들에게 과거와 미래에 대한 폭넓은 시각과 관점을 준다"고 그를 높게 평가했다.

데이비스는 "은퇴는 전혀 생각하지 않고 있다. 함께 있는 사람들과 일하는 것도, 기록업무를 남기는 것도 모드 즐겁다"고 변치 않는 열정을 과시했다.

김민지 기자