[신상목의 스시 한 조각] [36] 기다려도 오지 않던 明軍의 속사정

(조선일보 2019.03.22 신상목 기리야마본진 대표·前 주일대사관 1등 서기관)

조선의 황윤길, 김성일 통신사 일행이 전쟁 동태를 살피기 위해 일본을 찾은

1590년. 일본의 침략이 걱정된 것은 조선만이 아니었다.

히데요시는 명(明)의 또 다른 책봉국인 류큐의 상녕왕(尙寧王)에게도 명을

정복할 것이니 군사와 식량을 내라고 요구하고 있었다.

류큐는 히데요시의 강요에 못 이겨 1589년 사절을 보낸 이후 히데요시에게

신속(臣屬) 취급을 당하던 터였다.

놀란 류큐 왕부(王府)는 이듬해 3월 조공사 편에 히데요시의 망동(妄動)을

상국(上國)에 고한다. 류큐의 보고에는 히데요시가 200만의 군사를 일으켜 명을 칠 것임을 호언하고 있다는 사정과 함께

엉뚱하게도 조선이 일본의 길 안내를 맡을 것이라는 내용이 포함되어 있었다. 명은 뜻밖의 소식에 반신반의한다.

히데요시의 거병(擧兵) 소문은 이미 규슈 일대에 퍼져 있었다.

같은 해 9월 규슈에 표착했다가 귀환한 중국인 어부도 현지 소문을 명 관헌에게 전한다.

명 조정의 근심이 깊어진다.

사쓰마번의 시마즈 요시히사(島津義久)는 히데요시에게 1만 군사 동원령을 하달받은 유력 다이묘였다.

요시히사는 푸젠(福建) 출신의 허의후(許儀後)를 시의(侍醫) 겸 참모로 곁에 두고 있었다.

히데요시의 정명(征明) 계획을 접한 허의후는 1592년 1월 동료를 통해 변고(變故)의 조짐이 있음을 명 조정에 급보한다.

허의 보고에도 조선이 일본과 연루되어 있다는 내용이 있었다.

명 조정은 유력 장수의 측근이 된 자국민에게서 동일한 첩보가 제보되자, 조선이 일본과 내통하고 있다는 심증을 굳힌다.

의주에 도착한 선조가 애타게 명의 원군을 기다려도 명이 의혹의 눈초리를 보내며 사태를 관망한 것은 그 때문이다.

조선은 일본의 의도만 잘못 판단한 것이 아니라 가장 의지하던 명이 무엇을 생각하는지도 모르고 있었다.

적을 모르고 친구의 신뢰도 얻지 못한 조선이 감내해야 했던 고통은 컸다.

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