[일사일언] 추석, 내겐 허니문

(출처-조선일보 2014.09.12 니콜라 피카토 주한 이탈리아 상공회의소 회장)

서양인으로서 음력을 처음 접했을 때처럼 추석에도 익숙해져야 했다. 

도무지 멈추지 않을 것 같은 한국도 이 명절 연휴 며칠간은 잠시 시동을 끈다. 

도로 위에서 시동을 꺼야 할 때도 있는데, 

귀성·귀경 행렬 탓에 생기는 엄청난 교통 체증이다. 

'절대 이 기간엔 차를 몰고 나오면 안 되겠구나' 하는 슬픈 다짐을 하게 된다.

어느 정도 경험이 쌓이면 아예 외국으로 나간다. 

추석 몇 달 전에 미리 항공권을 예매하거나 중국 등지로 배를 타고 여행을 떠나는 거다. 

몇몇 외국인들은 외로움에 허덕이는 영혼들끼리 모여 영화 페스티벌 같은 모임을 조직하기도 한다. 

그러나 조금 더 시간이 흐르면 굳이 이런 노력이 필요하지 않다는 걸 알게 된다. 

뭔가 텅 빈 느낌을 채우려 애쓸 필요가 없는 것이다. 

도시 자체가 비어 있으니까.

이건 매우 특별한 순간이다. 

걷거나 혹은 자전거를 탈 때, 모든 종류의 

교통 체증과 위험에서 벗어나 

서울의 모든 지역을 활보할 수 있는 

거의 유일한 순간이다. 

조금 과장하면 좀비 영화나 외계인 침공 이후를 

보여주는 공상과학 영화 속 도시처럼 보이기도 

한다. 

조용하고, 이완된 이 도시는 평소엔 볼 수 없었던

독특한 앵글을 제공한다. 

그 특별한 도시의 이미지를 촬영하며 이 도시의 

새로운 매혹을 발견하게 되는 것이다. 

유럽 도시의 한적한 여름을 보는 것 같기도 하다.

내가 기억하는 최고의 추석은 몇 해 전, 

친구와 함께 노량진 수산시장에 가 별의별 

생선과 조개, 문어 따위를 잔뜩 사와 회 떠 먹고 

매운탕 끓여 먹었을 때다. 

이탈리아산(産) 화이트 와인을 곁들여 

배를 불린 뒤, 소화도 시킬 겸 사막처럼 잠잠했던

서울을 달렸다. 

나는 추석을 '외국인들의 허니문'이라 부르고 싶다.

얼마나 달콤한 휴식인가. 

올해도 마찬가지였다.