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(출처-조선일보 2011.12.26 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 요즘 들어 부쩍 '생태계'라는 단어가 여기저기에서 튀어나온다. 원래에는 내가 몸담고있는 학문인 생태학에서만 쓰던 용어인데 언제부터인가 담을 넘어 동네방네 번지고 있다. 생태계라는 단어를 도입하여 가장 본격적으..

(출처-조선일보 2014.02.25 최재천 국립생태원장·이화여대 석좌교수) 나는 김연아 선수 팬클럽에서 제법 인기 있는 사람이다. 2012년 EBS 강연 시리즈 '공감의 시대, 왜 다윈인가?'에서 제5차 세계빙상연맹 피겨 그랑프리 쇼트 프로그램 결과를 화면에 띄운 채 90도로 절하며 김연아 선수를 가..

(출처-조선일보 2014.02.11 최재천 국립생태원장·이화여대 석좌교수) 2002년 우리나라가 월드컵을 개최하며 세계를 향해 부르짖은 슬로건이 있었다. 바로 '역동적인 대한민국(Dynamic Korea)'이었다. 전 세계인들이 매일 저녁 뉴스에서 우리가 마치 붉은 개미들처럼 바글바글 시청 광장에 모여 ..

노벨문학상 수상작가 아나톨 프랑스(Anatole France)의 '쀠뜨와(Putois)'라는 단편소설이 있다. 저녁 초대를 거절하려 즉흥으로 지어낸 이야기의 주인공 쀠뜨와가 마을사람들의 입을 거치며 점점 구체적인 실체로 변모해가는 과정을 해학적으로 그린 소설이다. 이 과정에서 허구의 인물을 만들..

요즘 인터넷에는 뉴질랜드에서 발견된 '괴물 꼽등이' 얘기로 시끌벅적하다. 외신 보도를 그냥 퍼나른 우리 언론은 물론, 처음 보도한 외신에도 검증되지 않은 정보가 그득하다. 우선 세계에서 가장 무거운 곤충이 발견되었다고 호들갑인데, 그건 사실과 다르다. 이번에 발견된 대형 꼽등..

(출처-조선일보 2011.11.27 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 1960년 제인 구달 박사는 침팬지가 가늘고 긴 나뭇가지를 개미굴에 넣었다 뺐다 하며 '개미 낚시'를 하는 광경을 목격했다. 도구를 사용하는 유일한 동물, 인간의 아성이 무참히 무너지는 순간이었다. 그 후 일본 영장류학..

(출처-조선일보 2011.11.14 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학 ) 한미 자유무역협정(FTA)을 둘러싸고 온갖 괴담들이 나돌아 정부가 대단히 당혹스러워하고 있다. 언론은 이런 사태를 가리켜 '괴담 천국'이라는 표현까지 쓴다. 우리나라 사람들이 특별히 근거 없는 괴담에 잘 휩쓸리는 것..

(출처-조선일보 2011.11.07 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 어제 11월 7일은 매혹적인 저음의 가수 배호가 29세의 젊은 나이에 홀연 우리 곁을 떠난 지 40년이 되는 날이었다. 그가 노래한 '파란 낙엽'처럼 서서히 고운 색으로 변하지 못하고 병마가 강제로 떨어뜨린 그의 삶이 지금도 ..