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(출처-조선일보 2010.09.03 주경철 서울대 교수·서양근대사) 올여름에는 8월 한 달 중 비 온 날이 20일을 훌쩍 넘길 정도로 많은 비가 왔다. 오늘날에는 농업용수를 잘 관리하는 데다가 농업 기술도 발전해 있어서 큰 문제 없이 이런 상황을 넘기지만, 과거에는 이런 정도로 일기가 불순하면 ..

(출처-조선일보 2012.01.02 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 이 땅의 50~60대라면 누구나 전당포의 추억 하나쯤은 다 갖고 있을 것이다. 시계가 손목에 채워져 있던 시간보다 전당포에 잡혀 있던 시간이 더 길었던 그런 추억 말이다. 최근 사양 일로에 있던 전당업이 IT 덕택에 되살아..

(출처-조선일보 2010.08.27 주경철 서울대 교수·서양근대사) 태즈메이니아(Tasmania)는 오스트레일리아 남동쪽으로 약 210㎞쯤 떨어져 있는 섬이다. 1642년에 외부 사람 중 아마도 처음으로 이 섬을 찾아온 네덜란드의 항해인인 아벨 타스만(Abel Tasman)의 이름을 따서 이 섬이 태즈메이니아라고 ..

(출처-조선일보 2010.03.29 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 연못 가득 활짝 펼쳐놓아도 연꽃잎에는 좀처럼 먼지가 쌓이지 않는다. 잎의 표면에 돋아 있는 수천 분의 1㎜ 크기의 미세돌기들 덕택에 별나게 동글동글 맺히는 물방울들이 이리저리 굴러다니며 먼지를 씻어내기 때문이..

(출처-조선일보 2010.08.20 주경철 서울대교수·서양근대사) 남녀가 성애를 나눌 때 남자가 여자 몸의 위에 올라가 서로 마주 보는 소위 '정상체위'를 서양에서는 '선교사체위(missionary position)'라고도 부른다. 흔히 하는 설명은 유럽의 기독교 선교사들이 해외에 나가서 전도 사업을 벌일 때 ..

(출처-조선일보 2013.10.01 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학 나이가 지긋한 독자라면 한때 팜므 파탈의 대명사였던 마타 하리를 기억할 것이다. 제1차 세계대전 중 아름다운 미모로 유럽의 사교계를 주름잡았지만 독일과 프랑스 양쪽에 정보..

(출처-조선일보 2010.08.13 주경철 서울대 교수·서양근대사) 1212년, 프랑스에서 한 소년이 예수가 자신에게 십자군을 이끌라는 명령을 내렸다고 주장했다. 타락한 어른 대신 순수한 어린이들이 십자군운동을 주도하면 평화적인 방법으로 무슬림들을 개종시킬 수 있다는 것이다. 몇 번의 기..

(출처-조선일보 2010.03.22 이화여대 석좌교수·행동생태학) 어제는 '세계 물의 날'이었다. 해마다 이맘때면 어김없이 듣는 얘기가 있다. 우리나라가 "유엔이 정한 물 부족 국가"라는 얘기. 하지만 분명히 해두자. 유엔은 한 번도 대한민국을 가리켜 '물 부족 국가'라고 말한 적이 없다. 오래..