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(출처-조선일보 2009.08.21 서울대 교수·서양근대사) 잔 다르크(1412~1431)는 프랑스 역사의 위대한 인물이자 동시에 신비에 싸인 주인공이다. 프랑스의 모든 집단과 단체는 자기들에게 유리한 방향으로 잔 다르크를 끌어들이려 한다. 가톨릭교회는 신의 뜻을 수행한 성녀로, 보수파는 프랑스..

(출처-조선일보 2009.05.11 이화여대 석좌교수·행동생태학) 경북대 경제통상학부 최정규 교수는 세계적인 과학저널 〈사이언스〉에 논문을 게재한 보기 드문 경제학자이다. 《이타적 인간의 출현》(2004)이라는 책을 출간한 바 있는 그는 전통적인 경제학에서 전제하는 이기적 인간이 자기..

(출처-조선일보 2009.08.14 서울대 교수·서양근대사) 수카르노(1901~1970)는 네덜란드의 식민 지배로부터 인도네시아를 독립시키고 신생 공화국의 초대 대통령이 되었다. 인도네시아의 독립에 중요한 계기가 된 것은 일본 제국주의의 동남아시아 침략이었다. 1942년 일본군은 인도네시아를 정..

(출처-조선일보 2009.05.04 이화여대 석좌교수·행동생태학) 생태계의 안정성을 가늠하려면 대체로 두 가지 속성을 분석한다. 저항력(resistance)과 회복력(resilience)이다. 저항력이란 자연재해·질병·경쟁 등 외부의 압력으로부터 생태계가 얼마나 잘 버티는가를 나타내며, 회복력은 일단 피..

(출처-조선일보 2009.07.31 서울대 교수·서양근대사) 로마제국의 멸망 원인에 대해서는 많은 설이 제기된 바 있다. 노예제 대농장(라티푼디움)의 비효율성과 노예 공급의 중단으로 경제가 전반적으로 불황에 빠진 점, 기독교를 비롯한 외래 종교의 전파로 군인들의 강건한 상무정신이 쇠퇴..

(출처-조선일보 2013.07.23 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 우리 사회는 다양한 갈등이 빚어낸 이해관계로 마치 고양이가 한바탕 갖고 논 실타래처럼 뒤엉켜 있다. 헝클어진 실타래를 풀겠다며 여럿이 제가끔 실을 잡아당기면 자칫 더 심하게 꼬인다. 세상 많은 일이 여럿이 함께 ..

(출처-조선일보 2013.06.27 주경철 서울대 교수·서양근대사) 청량음료나 맥주를 마시려고 깡통을 딸 때마다 드는 생각이 있다. 이 한 모금 때문에 깡통을 쓴다는 것은 너무 큰 낭비 아닐까? 도대체 알루미늄은 얼마나 싸게 만들기에 이렇게 흔한 재료가 되었을까? 사실 알루미늄이 그토록 ..

(출처-조선일보 2009.07.17 서울대 교수·서양근대사) 소금은 사람의 생명 유지에 필수불가결한 물품이다. 사막을 건널 때 물 부족만큼이나 위험한 것이 소금 부족이라고 한다. 바닷가에서 먼 내륙 지방에 사람들이 거주하는 경우에는 암염 광산이 가깝지 않으면 소금 장사꾼들이 닿을 수 ..