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(출처-조선일보 2009.05.04 이화여대 석좌교수·행동생태학) 생태계의 안정성을 가늠하려면 대체로 두 가지 속성을 분석한다. 저항력(resistance)과 회복력(resilience)이다. 저항력이란 자연재해·질병·경쟁 등 외부의 압력으로부터 생태계가 얼마나 잘 버티는가를 나타내며, 회복력은 일단 피..

(출처-조선일보 2009.07.31 서울대 교수·서양근대사) 로마제국의 멸망 원인에 대해서는 많은 설이 제기된 바 있다. 노예제 대농장(라티푼디움)의 비효율성과 노예 공급의 중단으로 경제가 전반적으로 불황에 빠진 점, 기독교를 비롯한 외래 종교의 전파로 군인들의 강건한 상무정신이 쇠퇴..

(출처-조선일보 2013.07.23 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 우리 사회는 다양한 갈등이 빚어낸 이해관계로 마치 고양이가 한바탕 갖고 논 실타래처럼 뒤엉켜 있다. 헝클어진 실타래를 풀겠다며 여럿이 제가끔 실을 잡아당기면 자칫 더 심하게 꼬인다. 세상 많은 일이 여럿이 함께 ..

(출처-조선일보 2013.06.27 주경철 서울대 교수·서양근대사) 청량음료나 맥주를 마시려고 깡통을 딸 때마다 드는 생각이 있다. 이 한 모금 때문에 깡통을 쓴다는 것은 너무 큰 낭비 아닐까? 도대체 알루미늄은 얼마나 싸게 만들기에 이렇게 흔한 재료가 되었을까? 사실 알루미늄이 그토록 ..

(출처-조선일보 2009.07.17 서울대 교수·서양근대사) 소금은 사람의 생명 유지에 필수불가결한 물품이다. 사막을 건널 때 물 부족만큼이나 위험한 것이 소금 부족이라고 한다. 바닷가에서 먼 내륙 지방에 사람들이 거주하는 경우에는 암염 광산이 가깝지 않으면 소금 장사꾼들이 닿을 수 ..

(출처-조선일보 2009.04.21 이화여대 석좌교수·행동생태학) 현대중공업이 러시아 연해주에 서울 여의도 면적의 33배나 되는 농장을 인수했다고 한다. 2012년까지 전체 면적을 5만ha로 확장하여 연간 6만t의 콩과 옥수수를 생산할 계획이란다. 배나 기계를 만들다가 홀연 농업으로 영역을 확대..

(출처-조선일보 2009.07.10 주경철 서울대 교수·서양근대사) 영국의 민간 싱크탱크인 신경제재단이 전 세계 143개국을 대상으로 국가별 행복지수(HPI)를 조사한 결과를 발표했다. 1위를 차지한 코스타리카는 국민의 85%가 자신의 삶에 만족한다고 답했다. 이 나라는 에너지 사용량의 99%를 재..

(출처-조선일보 2009.04.14 . 이화여대 석좌교수·행동생태학) 지난 몇 년간 우리 집 마당의 목련은 동네 다른 집 목련들보다 줄잡아 며칠씩 일찍 꽃망울을 터뜨렸다. 아내와 나는 우리 집이 동네에서 가장 양지바른 터를 가졌다고 으스대고 산다. 하지만 그러다 보니 우리 목련은 지난주 초..