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(출처-조선일보 2014.01.07 최재천 국립생태원장·이화여대 석좌교수) 세계에서 가장 빨리 고령화하고 있는 나라답게 우리나라의 평균 수명 증가율은 국제경제협력개발기구(OECD)에서도 단연 으뜸이다. 우리나라 여성의 평균 수명은 1960년에 53.7세였던 것이 유엔인구기금(UNFPA)의 '2013년 세계..

(출처-조선일보 2012.01.20 주경철 서울대 교수·서양근대사) 옛날 프랑스 어느 지방에 조세프와 바티스트라는 형제가 살았다. 아버지가 돌아가실 때 형 조세프는 농장을 물려받았지만 동생 바티스트는 은화 한 줌만 받았다. 아들 다섯을 둔 바티스트는 먹을 것이 없어 온 가족이 굶을 판이..

(출처-조선일보 2011.06.06 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 요즘 숲 가장자리나 길섶에는 그저 한 자 남짓한 줄기 끝에 노란 꽃들이 흐드러져 있다. 꽃이 예뻐 따보면 잘린 줄기 끝으로 샛노란 즙이 우러나는데, 그게 꼭 갓난아기 똥처럼 보인다 하여 애기똥풀이라 부른다. 그 즙이 ..

(출처-조선일보 2012.01.13 주경철 서울대 교수·서양근대사) 과거 서양의 대표적인 난방시설은 벽난로였다. 이것은 난로를 집 중앙의 벽 속에 붙여 넣어서 이 벽을 달구어 집 전체를 따뜻하게 하는 방식이다. 유럽에 벽난로가 등장한 시기는 12세기경으로 추정된다. 그 이전에는 방 가운데 ..

(출처-조선일보 2012.01.06 주경철 서울대 교수·서양근대사) 아마르티아 센은 1998년 아시아인 최초로 노벨 경제학상을 받은 인도 출신의 경제학자다. 그가 불평등과 빈곤 문제에 깊은 관심을 두고 연구하게 된 계기는 그 자신이 어린 시절에 목도한 벵골 대기근의 참상이었다. 1943년 인도의..

(출처-조선일보 2011.05.23 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 우리는 이 세상 모든 걸 동물의 관점에서 바라본다. 그래서 이 지구를 우리가 지배하고 있는 줄 안다. 하지만 지구는 엄연히 식물의 행성이다. 우리는 종종 밭을 갈아엎고 나무를 베어내며 우리가 이 지구를 호령하며 사는..

(출처-조선일보 2011.12.30 주경철 서울대 교수·서양근대사) 다사다난(多事多難)이라는 말 그대로였다. 국내외적으로 엄청난 일들이 연이어 일어난 한 해였다. 사람들은 늘 분주했고, 고통스러운 일도 많았고, 심각한 갈등도 계속되었다. 이런 시대에 원만한 삶을 살면서도 발전적이고 창..

(출처-조선일보 2011.05.16 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 언제부터인가 단 하루라도 '기후변화'라는 말을 듣지 않고 넘어가는 날이 없는 것 같다. 기후변화는 이제 가히 우리 시대 최대의 화두가 되었다고 해도 지나침이 없어 보인다. 기후변화는 다른 이슈들처럼 잠시 뜨겁게 달..