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(출처-조선일보 2011.09.16 주경철 서울대 교수·서양근대사) 그리스 신화에서 스핑크스는 여인의 얼굴과 가슴, 사자 몸통, 독수리의 날개, 뱀의 꼬리를 가진 알 수 없는 괴물이며, 인간을 해치는 사악한 존재이다. 하지만 이집트에서는 짐승 몸에 남자 얼굴을 하고 있고, 대개 사원 입구를 ..

(출처-조선일보 2011.02.07. 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 설날 다음 날인 지난 2월 4일이 입춘이었다. 빼앗긴 들에도 봄은 온다더니 요 며칠 동안에는 희미하게나마 봄이 오는 소리가 들리는 듯싶다. 창문 가득 내 방을 들여다보며 서 있는 목련 나무 꽃봉오리도 한결 도톰해진 것..

(출처-조선일보 2011.01.31 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 대한민국 청해부대가 소말리아 해적에게서 우리 선원들을 구출해냈다. 석해균 삼호주얼리호 선장의 기지와 특수전여단(UDT/SEAL)의 '아덴만 여명 작전'이 절묘하게 어우러진 완벽한 '한판승'이었다. 그동안 소말리아 해적에..

(출처-조선일보 2011.09.09 주경철 서울대 교수·서양근대사) 1521년, 코르테스는 고작 수백 명의 스페인 병사와 지역 주민 동맹군을 지휘하여 아스텍 제국의 수도 테노치티틀란(오늘날의 멕시코시티)에 대한 최후 공격을 시도했다. 수개월에 걸친 포위와 전투 끝에 마침내 수도가 함락되었..

(출처-조선일보 2011.09.02 주경철 서울대 교수·서양근대사) 하버드 대학의 중앙도서관이라 할 수 있는 와이드너(Widener) 도서관에는 유명한 전설이 있다. 이 도서관은 하버드 대학 졸업생인 해리 와이드너를 기념하기 위해 지어졌다. 그는 필라델피아의 거부였던 자기 아버지와 함께 타이..

(출처-조선일보 2013.12.10 최재천 국립생태원 원장·이화여대 석좌교수) 최재천 국립생태원 원장·이화여대 석좌교수 '개미제국의 발견'을 읽은 독자라면 알고 있겠지만, 내가 사회생물학이라는 학문을 전공하게 된 배경에는 알렉산드르 솔제니친이 있었다. 지금은 과학자로 살고 있지만 ..

(출처-조선일보 2011.08.26 주경철 서울대 교수·서양근대사) 영국 동남부의 항구 도시 도버(Dover)를 찾아갔다. 올여름에는 유럽에도 어지간히 비가 잦았지만 다행히 이날은 현지 사람이 특이한 악센트로 '노 라인 굿 다이(norain, goodday, 비 안 오는 좋은 날)'라고 이야기하듯 화창하게 맑았다. ..

(출처-조선일보 2011.01.17 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 새해 벽두부터 세계 곳곳에서 날아드는 동물들의 떼죽음 소식에 마음이 무겁다. 새해 첫날에는 미국 아칸소주에서 무려 1000마리의 찌르레기가 죽어 떨어졌고, 8일에는 루마니아에서도 수십 마리의 찌르레기가 어느 공원 ..