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(출처-조선일보 2010.10.04 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 미국 캘리포니아주립대학의 우주물리학자들이 최근 지구 외에 생명체가 살고 있을 만한 가장 훌륭한 행성으로 '글리즈 581(Gliese 581)'을 발견했다고 발표했다. 지구로부터 약 20광년쯤 떨어져 있는 이 행성은 무게는 지구의 ..

(출처-조선일보 2011.04.29 주경철 서울대 교수·서양근대사 ) 봄꽃이 아무리 아름답게 피어도 결국 지고 만다. 그런 안타까움을 노래한 시는 동서고금에 수없이 많다. "낙양성 동쪽 복숭아꽃 오얏꽃은 날아오고 날아가서 누구 집에 떨어지나(洛陽城東桃李花 飛來飛去落誰家)…. 해마다 피..

(출처-조선일보 2010.09.27 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학) 예년보다 좀 이른 추석도 지나고 억수 같은 비를 토해낸 다음이라 그런지 하늘이 유달리 창백해 보인다. 마냥 뜨겁기만 하던 햇살도 가슴팍에 내리쬐는 느낌이 다르다. 폭염이라는 표현이 전혀 어색하지 않았던 여름도 이..

(출처-조선일보 2011.04.22 주경철 서울대 교수·서양근사) 프로이센의 국왕 프리드리히 2세(1712~1786, 일명 프리드리히 대왕)는 강력한 대내외 정책을 통해 프로이센을 강국의 반열에 오르게 한 전제 군주였다. 그렇지만 그가 원래부터 강한 성품을 지닌 것은 아니었다. 어린 시절 그는 어머..

(출처-조선일보 2011.04.15 주경철 서울대 교수·서양근사) 튤립의 원산지는 파미르고원으로 추정된다. 중앙아시아 내륙 산간 지방에서 겨울의 혹심한 추위가 끝나고 마침내 봄이 찾아왔을 때 찬란한 색깔로 피어나는 야생 튤립이 유목민족들의 각별한 사랑을 받았으리라는 것은 쉽게 짐작..

(출처-조선일보 2013.11.18 주경철 서울대 교수·서양근사) 마거릿 미첼의 소설 '바람과 함께 사라지다'의 제목이 말하는 바는 무엇일까? 무엇이 바람처럼 사라진 것일까? 19세기 영국 시인 어니스트 다우슨의 시에서 따온 이 말은 남북전쟁으로 인해 미국 남부 백인 지주층의 귀족적 삶과 고..

(출처-조선일보 2011.04.01 주경철 서울대 교수·서양근대사) 일제(日帝)는 진주만 기습공격(1941)을 감행하여 미국의 태평양 방면 군사력을 무력화시킨 다음 동남아시아 각지를 정복할 수 있었다. 그렇지만 이는 잠자는 사자를 깨운 것과 다름없었다. 곧 전력을 회복한 미국은 미드웨이 해전..

(출처-조선일보 2011.03.25 주경철 서울대 교수·서양근대사) 영화는 시대를 반영한다. 때로 한 편의 영화는 그것을 만들고 즐기는 해당 사회의 내밀한 속내를 드러내 주는 훌륭한 사료가 된다. 특히 많은 사람들의 주목을 받는 여주인공이 어떤 캐릭터인지는 매우 흥미로운 문제이다. 며칠 ..