NYT "일본, 과거사 문제 바로잡으려는 한국 노력 저지 못해"

[조선일보 2015-1-31 일자]

과거사 문제와 관련, 미국 내 우호적인 여론을 확보하기 위한 한국과의 치열한 외교전에서 아베 신조(安倍晋三) 총리가 이끄는 일본 정부는 큰 성공을 거두지 못하고 있다고 30일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

아베 정부는 역사 문제에 관한 일본의 국제적 이미지를 향상시키기 위해 많은 노력을 기울여 왔다고 NYT는 전했다. 신문은 아베 정부가 2차대전 당시 아시아에서 유일한 침략국으로서 일제(日帝)가 행한 것들을 애써 무시하고, 마치 서구의 지배로부터 아시아를 지키기 위해 싸웠던 것인 양 역사를 재구성하려 했다고 지적했다.

이어 이러한 아베의 ‘수정주의’는 20세기 군국주의의 희생국인 한국과 중국의 반발을 가져왔다고 꼬집었다. 지난 몇년 간 과거사를 두고 동아시아 국가 간 치열한 공방이 이어졌다는 것이다.

미국의 역사 교과서에 담긴 내용을 바로잡기 위한 한국 정부 및 교민들의 노력과 이를 막으려는 일본 정부의 시도가 충돌했다는 사실도 소개했다. NYT는 지난해 버지니아 주정부가 새로 채택하는 교과서에 일본해와 동해를 병기(倂記)하는 안을 채택하는 과정에서 일본 정부가 이를 저지하려 했으나 실패했던 사례를 지적했다.

신문은 역사적 사실을 감추기 위해 일본 정부가 시도한 사례로 지난 29일 아베 총리가 중의원 예산위원회에서 했던 발언을 예로 들었다. 아베 총리는 이날 "미국 맥그로힐 출판사가 펴낸 교과서에 '일본군이 최대 20만 명에 달하는 14∼20세의 여성을 위안부로 강제 모집·징용했다'는 내용이 담겨 있어 깜짝 놀랐다"며 "정정해야 할 것을 국제사회에서 바로 잡지 않은 결과 이런 교과서가 미국에서 사용되는 결과를 낳았다"고 말했다고 신문은 전했다.

이러한 언급은 미국 교과서에서 위안부 문제를 다룬 것을 정면으로 비판한 것이다. 아베 총리는 "국제사회는 얌전하게 있다고 좋게 봐주는 것이 없다. 주장할 것을 확실히 주장해야 한다"며 미국 출판사들을 상대로 조직적인 소송에 나설 것임을 시사했다. 실제로 일본 정부는 지난해 12월 맥그로힐 출판사를 찾아 "일본 정부의 입장에 반하는 위안부 기술과 동해 표기가 교과서에 담긴 것은 심각한 오류"라는 입장을 전달했다.

그러나 맥그로힐 출판사의 역사 교과서 ‘전통과 교류’에 실린 위안부 관련 내용을 자신들의 입장에 맞게 수정하려한 일본 정부의 시도는 무산됐다. 출판사는 “교과서 내용은 역사적 사실에 의해 뒷받침되고 있다”며 일본 정부의 요청을 단호히 거절했다. 신문은 맥그로힐 교과서는 위안부 문제에 대한 비판적 언급을 담고 있는 동시에 일본해와 동해를 병기하고 있으며, 미국 캘리포니아 지역의 일부 공립학교에서 사용되고 있다고 전했다.

 

최희명 기자